Santiago: Il Cuore Storico E Culturale Di Capo Verde
Situata al centro del gruppo delle isole Sottovento, Santiago è la più grande dell’arcipelago capoverdiano, con una superficie di 991 km².
L’isola si estende per 55 km da nord-est a sud-est e ha una larghezza massima di 29 km. Di origine vulcanica, è caratterizzata da una serie di massicci montuosi, tra cui spicca il Monte Antónia, il suo punto più alto, con un’altitudine di 1.392 metri.
Nel corso dei secoli, l’erosione ha scolpito profonde valli di straordinaria bellezza, dove si è sviluppata l’agricoltura. Viste dall’alto, queste valli offrono un paesaggio spettacolare, capace di incantare anche lo sguardo più esigente. Le zone montuose, più umide e ricche di vegetazione, contrastano nettamente con le aree intermedie, più aride e segnate dalla scarsità d’acqua.
L’Isola Dove Tutto Ebbe Inizio
La storia di Capo Verde ha origine proprio a Santiago, quando nel 1460, gli esploratori António da Noli e Diogo Gomes sbarcarono sulle sue coste, probabilmente nel punto in cui sarebbe poi sorta Cidade da Ribeira Grande. Santiago fu la prima isola dell’arcipelago a essere popolata dopo la scoperta portoghese, ma la colonizzazione non fu affatto semplice.
Quattro anni dopo l’insediamento, le coltivazioni erano ancora insufficienti a garantire una presenza stabile sull’isola. Solo con l’introduzione della manodopera degli schiavi africani, a partire dal 1466, l’agricoltura iniziò a svilupparsi in modo significativo, rendendo Santiago un importante centro produttivo.
Gli Attacchi dei Pirati e il Declino di Ribeira Grande
Nel corso della sua storia, Santiago fu frequentemente bersaglio di attacchi pirati. La capitale dell’epoca, Ribeira Grande, e la città di Praia furono ripetutamente saccheggiate, compresi gli assalti delle forze ausiliarie del Prior do Crato, impegnato nella guerra per la successione al trono del Portogallo nel 1583.
A causa di questa vulnerabilità, il 13 dicembre 1769, il centro amministrativo dell’isola fu trasferito da Ribeira Grande a Vila da Praia. Questo segnò l’inizio del declino definitivo di Ribeira Grande, che venne abbandonata e cadde nell’oblio.
Tra gli anni ‘20 e ‘40 del XX secolo, a Praia furono costruiti nuovi edifici amministrativi, consolidando il suo ruolo come centro politico ed economico dell’isola. Con l’indipendenza di Capo Verde nel 1975, Praia divenne ufficialmente la capitale della Repubblica.
VELA: Ancoraggi e Servizi per i Naviganti
Il miglior punto di approdo per le imbarcazioni è la baia di Praia, dove il porto mercantile offre rifornimenti di acqua e gasolio.
Sono disponibili altri punti di ancoraggio nei seguenti luoghi:
- Cidade Velha
- Porto Rincão
- Baia Inferno
- Ribeira da Barca
- Baia di Tarrafal
A nord-est di Praia, è inoltre possibile ancorare di fronte alla spiaggia di São Francisco.
DIVING: Alla Scoperta dei Fondali di Tarrafal
Per gli appassionati di immersioni, Tarrafal ospita una scuola di diving presso il villaggio turistico Baia Verde. Il diving center, aperto tutto l’anno, offre attrezzature di alta qualità e immersioni guidate in acque ricche di biodiversità.
I fondali marini ospitano una varietà di specie ittiche tropicali, ben visibili già a breve distanza dalla riva. Le condizioni di immersione sono ideali durante tutto l’anno:
- Temperatura dell’acqua: varia da 22°C in inverno a 27°C in estate.
- Visibilità: compresa tra 10 e 20 metri, con profondità di immersione tra 10 e 25 metri.
Santiago, con la sua ricca storia, i suoi paesaggi mozzafiato e le numerose opportunità di avventura, rappresenta una destinazione imperdibile per chi desidera scoprire l’anima autentica di Capo Verde.
